根据规则，东西部两个联盟的前8名进入季后赛。同一联盟的3个分区第一名和一个成绩最好的分区第二名按战绩决定各分部前4名，剩下的4支球队按各自战绩排定名次。从火箭目前52胜的战绩来看，火箭最终的排名应该在西部的2至6位。如果不从长远考虑，只是选择季后赛的第一个对手的角度而言，其实排名第二和第六的区别并不大，当然，高名次对于火箭进军季后赛的第二轮更为有利。

火箭想拿到高名次，必须紧追马刺，而且马刺必须犯错。在常规赛还剩5场的情况下，这种情况不易出现。看看现在2至7位排名的球队——马刺、湖人、爵士、火箭、太阳、小牛，这些球队中如果一定要找一个火箭战而胜之概率高一点的球队，那么只有爵士了。目前爵士（51胜）位于西北区第一，西北区第二的掘金（46胜）已经不可能追上他，所以爵士可以说已经预定了一个西部4强的席位，从现在的情况来看，爵士最终的排名很有可能就是第四，所以火箭想要打爵士必须把自己的排名锁定在现在第五的位置上。但是，要知道目前第六的太阳也并不想遭遇目前第三的湖人，所以摆在太阳面前只有两条路，一是在后面5场比赛中追上太平洋区的老大湖人，二是追上火箭去打爵士，第一种可能性对于差距两个胜场的太阳来说是不可能完成的任务，那么路只有一条，那就是紧追火箭，取得第五的位置。

现在火箭最为难受的地方还在于不仅后有追兵，前面的马刺恐怕也不希望碰到西部第七的小牛，所以在这种前后夹击的情况下，火箭后面的5场比赛很难打。“老五”保卫战并不轻松，一路赢下去不仅要有实力，还要有胆魄，一路输下去，也许是策略，但掌控不好就会掉入对手的圈套。当火箭目前还有选择时，一定要做选择，也许这种选择要一场一场地来，每一场结束后都可能带来不小的变数。周芳明