8月12日，首批国家级非遗传承人、佛山冯氏木版年画第三代传人冯炳棠，因病逝世，走完了他83岁的一生。
冯炳棠13岁时开始从事木版年画制作，坚持到生命最后时光。他通过对专业各工序的刻苦学习和钻研， 成为广东省全面掌握佛山传统木版年画工艺的唯一传人。他一生荣誉颇多，曾荣获“民间工艺美术家”、“中国民间文化杰出传承人”等荣誉。十年多来，他积极推广佛山木版年画、培养传承人，将原本式微的佛山木版年画事业，逐渐发展成为佛山非遗事业一大名片。
冯炳棠正在精心雕刻大型木版年画《军魂》。甘建华摄
他是佛山木版年画的守艺人
清至民国时期，普君南路（旧名细巷）是远近闻名的“佛山年画一条街”，而今只剩下冯氏木版年画一家。
童年时的冯炳棠跟随祖父和父亲学习制作木版年画。1998年，在佛山民间艺术研究社的支持下，冯氏父子建立了佛山民间艺术社木版年画作坊，再度恢复了佛山木版年画生产。他原来只从事木版年画的开纸、套印技艺，为了传承佛山木版年画，他对专业各个工序的进行了刻苦学习和钻研，最终能够独立完成木版年画开纸、雕版、套印、描金、开相、写花、填丹等整套制作工艺，成为了广东全面掌握传统佛山木版年画工艺的唯一传人。
2006年，佛山木版年画迎来了春天，被列入首批国家级非物质文化遗产名录，冯炳棠成为首批国家级非遗佛山木版年画项目代表性传承人。此后，冯炳棠被联合国教科文民间艺术国际组织授予“国际民间工艺美术家”称号，又被评为首批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人，还获得了“中国民间文化杰出传承人”等称号。
为了将这门手艺传给更多的年轻人，自2007年起，冯氏父子开设传承班，越来越多的年轻人爱上佛山木版年画，甚至接下传承的接力棒，刘钟萍和郑太昌便是其中的佼佼者。2014年，85后刘钟萍与佛山木版年画结缘，随后师承冯炳棠。经过多年的刻苦钻研，她和郑太昌已成为市级非遗传承人。
徒弟刘钟萍（左）和冯炳棠。（资料图片）
在冯炳棠的帮助下，由梁诗裕、程宜等文史学者编著的“佛山木版年画”相关专著先后出版，成为人们了解、认知佛山木版年画历史发展的重要方式。
今年1月28日，刚出院的冯炳棠坐轮椅出席了“年画重回春节”展览暨冯氏佛山木版年画复业20周年纪念展，这是由国家文化和旅游部倡导、传统工艺与材料研究文化和旅游部重点实验室(清华大学)、佛山市文化广电新闻出版局主办，佛山市博物馆、佛山市非遗中心承办的大型展览，对佛山木版年画传承人而言，意义非凡。
当时祖庙临时展厅内人来人往， 不少市民和来自北京的专家学者穿梭在颜色饱满的年画之间。冯炳棠看到后非常开心。他对记者说道，由于历史原因及木版年画本身复杂的手工工艺， 如今仅剩冯氏世家一家，这次展览让年轻人喜欢上新题材的年画，只有年轻人喜欢了，木版年画才有传承的希望。
佛山市博物馆副馆长、佛山市非遗中心主任关宏与冯炳棠相识十多年。几天前关宏还专程看望冯炳棠，“当时他身体很虚弱，仍然不忘木版年画的传承，嘱咐他的儿子、弟子一定要珍爱木版年画并传承下去；十年多来，冯老先生在非遗传承过程发挥了重要作用，木版年画的传承人群从儿子扩展到社会群体，从冯氏佛山木版年画复业20周年纪念展中，可以看到年轻的传承人通过新题材、新作品，让佛山木版年画焕发光彩。”
文化界哀叹“又走了一位大师”
去年8月，冯炳棠被发现患有胆管癌，经过多次住院治疗，最终还是于12日早上离开了人世。
今天早上冯炳棠逝世后，他的儿子冯锦强在微信朋友圈写下“父子这辈子的缘分就定格在七点四十五分”，不少文化人顿时醒悟到，大师已仙逝，纷纷留言：“冯大师，一路走好”“棠叔一路走好”……
12日上午，大师驾鹤西去的消息让业界不少人扼腕叹息， 佛山市民间文艺家协会名誉主席梁诗裕表示，冯老先生的离去是佛山工艺美术界的巨大损失，也是佛山文艺界的损失。
“在非遗保护、传承和发展过程中，传承人是最为重要的力量。”清华大学原博教授曾两次调研佛山木版年画，他告诉记者，今年初还看望了冯老，没想到竟是最后一面；通过那场展览，他们看到了冯老先生将手艺传承下来了，是一位值得尊重的守艺人。
冯炳棠的徒弟刘钟萍谈到，是冯师傅守住了佛山木版年画的微弱事业，让它能传承下来，没有他的坚守，就没有佛山木版年画的今天，它可能很早就消失于历史的沧海中或 人们的记忆中。
冯骥才先生（右）与冯炳棠先生合影。（资料图片）
被誉为“中国民间文化的守望者”冯骥才听闻消息，致电道：“数月前曾去佛山看望先生，一切恍如眼前，冯炳棠是佛山年画杰出传人，其技艺高超，画法精湛，中国木版年画正在申报世界非遗，佛山木版年画历史与发展也是重要的申报材料之一，他为佛山年画的传承做出重大贡献，堪称民间国宝；他的辞世，为民间工艺界一大损失，希望传承好冯老的技艺以纪念先人。”
文/ 佛山日报记者束维