当地时间6月29日上午，国家主席习近平同美国总统特朗普在日本会晤。在会晤开始时，习近平提到了中美外交史上“小球转动大球”的一段佳话——始于1971年的“乒乓外交”。
40多年前，小小乒乓球如何弹开了中美之间紧闭多年的外交大门？又是什么样的机缘促成了“乒乓外交”？
美国队员意外登上中国队班车 两国乒乓球队展开交流
1971年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行，19岁的美国乒乓球运动员格伦·科恩误打误撞上了中国队的班车。
满车的中国队员都对这位长发披肩、造型迥异的美国人充满好奇，但只有中国球员庄则栋上前和科恩握手，通过翻译与之交谈，并赠予了科恩一块绣着黄山风景画的杭州织锦。
△ 资料图丨1971年4月4日，日本名古屋，科恩（右）手持庄则栋（左）赠送的杭州织锦
两人的偶遇让他们成为了朋友，而这也成为了打破中美两国二十多年外交僵局的先声。
中国领导人得知此事后立即决定邀请美国乒乓球队访华。
1971年4月10日至17日，美国乒乓球队来华访问，成为第一支到访中国的美国团体。
而在一年之后，中国乒乓球代表团也接到了美国的邀请，于1972年4月对美国进行了回访。
△ 资料图丨1971年4月13日，中华全国体育总会举行欢迎仪式，欢迎前来中国进行访问的美国乒乓球代表团。
△ 资料图丨1972年4月24日，美国洛杉矶，来访的中国乒乓球队在美国进行他们的最后一场比赛。
中美两国政府借机破冰 邦交走向正常化
1971年4月，美国乒乓球队访问中国期间，时任美国总统尼克松宣布结束已存在20年的中美两国间的贸易禁令，放宽对中国的货币和航运管制；
1971年7月9日，时任美国国家安全顾问亨利·基辛格秘密访华，并就尼克松访华、中美关系正常化问题交换了意见；
1972年2月21日，尼克松正式访问中国，成为新中国成立以来第一位踏上中国国土的美国总统；
1972年2月28日，7天的破冰之旅后，中美政府在上海正式发布《中美联合公报》，标志着两国关系正常化由此开始。
这次成功的外交突破被称为“乒乓外交”，中美关系自此走上了正常化发展的道路。1979年，两国正式建交，至今已经40周年。
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监制/唐怡 张鸥 主编/李伟
编辑/曹楚
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