根据《高田严氏族谱》记载，高田村始祖严铤，号桥林，官至承德郎。南宋时（约公元1117年），村始祖从高要石头村迁徙至高田建村。之所以称为“高田”，是因为建村时田地地势较高，因此而得名。
高田村有祠堂两座，分别为严氏大宗祠和葛波祖祠，两间祠堂不仅是团结宗亲，凝聚血脉的场所，还兼具导人向善，劝人读书以及作为教学场所之用，指引高田村世代重视教学，崇尚美德，并薪火相传。
高田村严氏大宗祠。佛山日报记者陈志业摄
葛波祖祠过去曾作为村中校舍之用，为村中学童提供教学场所。佛山日报记者陈志业摄
屹立村中心 历经四百年
高田村位于明城以东2.5公里，始祖严铤是当时的乡进士承德郎。从村始祖建村至今，已有900余年历史。据记载，村始祖严铤天资近道而好学，躬行实践，品德高尚。村中子孙晚辈为纪念先人功德，在村中央建成宗祠一座，即严氏大宗祠。宗祠有对联称：“前对樵山，后枕玉山，脉发春山，三山共秀；远承端水，近接珠水，郡名天水，众水同源”，简要概括地描述了当时高田村的历史渊源和地理特点。
高田村严氏大宗祠位于高田村中部，建于明万历十二年（1584年），距今已经有437年历史，曾多次修葺，目前可考究的有3次，分别为1994年、1996年、2010年。现存的严氏大宗祠，是村中严氏族人筹资重新原址建设，于2010年11月14日落成。
据悉，祠堂坐西向东，三间两进，总面阔14.1米，总进深25.3米，面积为357平方米。祠堂顶部为硬山顶，灰塑博古脊，人字封火山墙，灰碌筒瓦，素胎瓦当，滴水剪边，青砖墙，花岗岩石板墙脚，属清代建筑风格，是研究高明祠堂建筑文化的实物资料。
站在严氏大宗祠门前，规范对称的建筑风格，带给人一种庄严肃穆的感觉。走进严氏大宗祠，“诒燕堂”三字金漆牌匾位于正中，寓意会为子孙妥善谋划，使子孙安乐之意，并供奉着严门堂上历代祖先。四周画有《三星拱照图》、《南极献寿图》、《八仙贺寿》、《福禄寿图》等吉祥壁画，画中人物栩栩如生，文字工整舒展，可谓赏心悦目。
严氏大宗祠内，“诒燕堂”三字金漆牌匾位于正中。佛山日报记者陈志业
面对诒燕堂的左边，是用花岗岩雕刻的《严氏大宗祠重修记》，镶嵌在祠堂墙上，文字中清晰地叙述了祠堂重修的缘由等情况。古瓦盖青墙，正堂题金联，栋梁交织，雕簷画樑，其巍峨而大观者矣，描述的就是重修后严氏大宗祠的良好状况。
“严氏大宗祠除了是原址重新建造外，所用的砖还是旧祠堂拆旧翻新重新砌建，壁画亦是严格按照旧画重新绘制，体现代代相传的传承精神。”高田村村民严子兴介绍。
劝人读书教人向善 高田历代名人辈出
除了严氏大宗祠，高田村还有另外一个祠堂，名为葛波祖祠。据葛波祖祠内的《葛波公传》记载，葛波乃僊野公次子，是高田村的十世祖。葛波公为人厚重恬于所守，动作间凛然有度，秩然有礼，且能以德教人，垂裕后昆，为高田万代开支之祖。村中子孙晚辈为纪念先人功德，在1929年建该祠堂，最近一次修葺是在2016年。
葛波祖祠建筑风格与严氏大宗祠相类似，四周均画有吉祥壁画。仔细观察后不难发现，壁画中，除了寓意吉祥的主题外，祠堂中还有比如《慈母教子》《岳母刺字》《弃官寻母》等导人向善的主题，可谓传承了葛波十世祖以德教人的美德。
严氏大宗祠和葛波祖祠内多处绘有导人向善以及惜时劝学的彩绘，鼓励后人与人为善，努力考取功名。佛山日报记者陈志业摄
在祖先的代代指引下，高田村有着光荣的历史。在族谱的第十章《从军人员及立功记》中，清晰记录了村民参加解放军的芳名。
此外，严氏大宗祠和葛波祖祠内部，还不乏《教子图》《读书图》等劝人读书的壁画，勉励高田村学子们珍惜光阴，从小好学。为了给高田村村民提供教学场所，葛波祖祠过去还作为村中校舍之用。
“当时的村校舍名为诒燕学校，设置小学一至三年级的教学。”今年74岁的高田村村民严胜元是当时诒燕学校的其中一名学生。他介绍，当时村经济能力有限，但依旧坚持为村中学童在明城聘请老师免费办学，实在难得。
严胜元回忆，当时条件艰苦看，上课还要自己带板凳。每天早上八时左右，他便和其他村中学龄儿童大约总共20多人，一起带上自家的小板凳，到诒燕学校上课，老师则从明城圩走路到高田村授课。
“当时的课程分上下午，各两个半小时，有语文、算术、音乐、美术等科目。”严胜元说，正是有了诒燕学校的免费教育，村中一些穷苦孩子才不至于文盲，可以掌握基本的文化知识。后来，高田村和周边的佳田、庙边、潭边四条村合办小学，诒燕学校才停止办学。
翻开族谱的第八章《高田村历代名人录》，可以看见，宋朝、明朝、清朝、民国时期直至新中国成立，高田村便科甲鼎盛，人才辈出，进士、举人多不胜数，更有清朝在日本东京留学、担任校长等教书育人的出色乡贤，长大后在多个领域各展所长，光宗耀祖。
现在还保存完好的高田严氏族谱。佛山日报记者陈志业
族谱宗祠保存完好 祖先美德代代相传
正如《高田严氏族谱》的前言提到，“国之有史，家之有谱，是以考实也。”高田村人认为，有谱而不修，则无以承先垂后，引至越旷代而失追宗，迁异地而忘溯祖。因此，从开村之时，高田村人便开始修订族谱。
据记载，最早的《高田严氏族谱》创始于明朝万历三十二年，经历八次修辑之多，第八次修辑族谱是在民国元年。但后来因局势动荡，族谱未能妥善保存，遗失50多年后，在1993年意外找到旧族谱一套，从而得以续修。
“得知找回族谱后，村民们都积极响应续修，捐资修谱，助力审稿校对，历经半年编辑，在1994年10月印刷完毕。”严子兴介绍，族谱从高田一世祖一直记录至三十一世，并详细记录了村人口统计、名人录、公益事业建设纪要等信息，记录了高田村严氏的氏族起源、发展、繁衍、变迁的过程，是氏族最珍贵的文化瑰宝。这份族谱和祠堂一样，是祖先精神的传承载体。
重建后的严氏大宗祠保存完好，多处工艺细节精美，让人赏心悦目。佛山日报记者陈志业摄
如今，保存完好的族谱，也将计划适时续编，团结高田村人的两间祠堂亦得到妥善保养。严胜元介绍，两个祠堂由专门的村民专人维护管理，每年春节还安排人手为祠堂进行全面清洁修葺。值得一提的是，严氏大宗祠现在还装配有6台空调以及更加现代的厨房设备，让祠堂在婚庆等活动的使用过程中，更加符合现代需求。每年重阳节，高田村还会组织村内60岁以上老人聚餐，传承高田村尊老敬老的良好传统。
在严氏大宗祠正门旁，悬挂着“广东省卫生村”以及高明区“十好”和谐文明村居等荣誉牌匾，与祠堂内的教人向善，明礼知耻的壁画彩绘相对应。回想起村始祖严铤的近道而好学，躬行实践，葛波公为人厚重，以德教人，或者，这就是高田村祖先美德的代代传承，而高田村的严氏大宗祠和葛波祖祠，正是这份美德的厚重载体，它将以宗族活动的形式，让这些美好代代相传。
文/图 佛山日报记者陈志业
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