南海里水有座西华寺，曾经是宋元时旧羊城八景之一“石门返照”的重要组成部分，很少有人知道它是目前佛山境内经正式考古发掘、始建年代最早的寺庙建筑遗址，年纪大过祖庙和南华寺，民间还有“先有西华，后有南华”的说法。
5月21日，“听鸿夜话”继续在广东大观博物馆开讲，广东省文物保护专家委员会委员、广东省南方文化产权交易所专家郭顺利作客南海，讲述南海西华寺遗址的考古发现，为读者揭开了众多西华寺的历史谜团。
郭顺利作客“听鸿夜话”讲坛开讲西华寺考古发掘历史。
2006年，武广高铁投入建设中，线路正好横穿西华寺遗址。一直以来，里水江边的这座默默无闻的小寺庙只存留一个大殿，高铁的建设让曾经名噪一时的“西华寺”浮出水面。当年9月，在遗址处就出土了一块明成化十年（1474年）的《石门山重建西华寺碑》，该石碑高3.1米，宽1.35米，厚33厘米，重达3500公斤，碑上就有“先有西华，后又南华”的记录。南华寺是位于韶关的中国禅宗著名寺院，是禅宗六祖惠能宏扬“南宗禅法”的发源地，始建于南北朝梁武帝天监元年（502年），梁武帝赐“宝林寺”名，宋开宝元年（968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”沿袭至今。
2007年至2011年间，广东省文物考古研究所对西华寺遗址先后进行了三期的考古发掘，发现了柱础、台阶、基座、散水等建筑遗迹，出土了板瓦、兽面纹瓦当、脊瓦饰、鸱瓦等大量的建筑构件，晚唐至清代的各式瓷片，刻有“德陵宫史”等铭文的南汉残碑等。结合此前发现的明成化十年《石门山重建西华寺碑》及清代《重修西华古寺碑》残碑，专家推断西华寺在五代时期不仅是一座官寺，更是宋明时期广州最有影响力的庙宇之一，1000余年经历了五次修葺，是广州历史上著名的佛教寺院。
“在几次的考古中，我们还发现了明清两口古井，西华寺也是东晋古井‘贪泉’的确实位置，证实了贪泉在西华寺旁的说法。”当时参与了西华寺遗址考古挖掘的郭顺利告诉记者，西华寺的准确位置也确定了，“就在原址位置，千余年来其建筑平面布局方向略有10度偏差。”根据考古发现，原来关于西华寺兴建年代的不同说法，现在也可以确定该寺始建于南汉时期，名称出现的年代早于南华寺。
2008年，西华寺原遗址建筑正式拆除，根据广东省文物考古研究所制定的《西华寺迁建方案》，按照“不改变文物原状”和“可持续性”的原则，西华寺迁建至原址平移30米处，复建的西华寺附近还建有斋堂。
文/图 珠江时报全媒体记者 王方亚
考古图片由受访者提供