30年前，他放弃了大学从教的稳定工作，来到佛山潜心于陶瓷热工装备领域的科研和相关工作，追逐他藏匿于心的工程师梦。
30年间，他站在改革创新的潮头，抓牢技术核心，着力科技创新，研发出“高铁时代”全包覆式创新技术达国际先进水平，带领企业跃升成为业内翘楚，名声享誉国内外。他曾荣获2018年广东省五一劳动奖章、2019年佛山市科技先锋创新创业奖、“佛山大城工匠”等称号，企业也荣获“广东省高新技术企业”及德国红点机构的“中国好设计奖”等多项荣誉。
他就是广东中鹏热能科技有限公司董事长万鹏。
怀揣梦想
立志成为机械工程师
1992年，在江西景德镇陶瓷学院当教师的万鹏与几名教师带领学生到佛山实习。当时，佛山石湾建陶行业一片红火，佛山市人事局领导也积极引才推动，激发了万鹏追逐梦想的干劲。
“当时藏在内心深处的一根弦被拨动，便立下实现鸿鹄之志的决心。”万鹏怀揣着当机械工程师的梦想，进入了石湾建国陶瓷厂（以下简称“建国厂”）工作，踏上他的寻梦之旅。
初入建国厂，万鹏从车间一线基层岗位做起。当时，恰逢建国厂引进外国生产线，意大利窑炉技术专家到场安装，他抓住学习机会，了解和学习整线装备技术和安装方法，累计机械安装的经验。“通过实践，我对机械设计与安装有了全新的认识。”万鹏说。
后来，万鹏被调到技改办，走上设计之路。
彼时，建国厂以技术改造办公室为核心，自主研发设计窑炉并投用，并在不断完善的过程中实现了技术改进和优化。随着技术逐步成熟，建国厂还为同行新扩建的生产线配套生产制造窑炉。
1998年，万鹏与朋友到山西一家新陶瓷厂洽谈窑炉新项目的设计方案，“洽谈、设计方案到制作过程都很顺利，当场签下订单。”
自主创业
生产窑炉获业界认可
1999年初，万鹏离开建国厂，开始探寻创业之路。
期间，万鹏遇到大学校友杨培忠，共同描绘创业蓝图。他们具有扎实的专业知识基础，而在设计制造窑炉方面也又能完美互补，于是一拍即合决定合作创业。
1999年12月17日，广东中鹏热能科技有限公司正式成立。
公司创立初期条件艰苦，万鹏和杨培忠要身兼业务员、设计师、技术员等数职，虽然肩负重担也决心砥砺前行。“那时候背着电脑、提着投影仪上门谈业务，一边谈业务一边出方案。”万鹏说，当时拿着自己研发的窑炉设计软件，现场输入参数和客户需求，即能呈现出相对完善的设计方案，让客户可直观地了解。
“同行设计的零件以模型的大概尺寸进行类比筛选，而我们精准地计算出窑炉每个零件的尺寸和比例，这大大体现了技术优势。”万鹏说，整个生产线从理论到实践均有完善的体系，每个设计环节可通过计算获得数据，制造出客户信赖的产品。
凭借技术优势，中鹏热能制造的窑炉生产线在业内打响了名声，订单也随之而来。
2003年，中鹏迎来了首次“高光时刻”，拿下了嘉骏、博德、诺贝尔等国内知名品牌陶企的订单，在业内声誉不断提升。
“诺贝尔陶瓷跟我们首次合作后，便决定摒弃进口窑炉，改用国产窑炉，至今已合作了30余条窑炉。”万鹏介绍，中鹏的国产窑炉与进口窑炉相比，保温效果更好，且能满足所有的生产需求。而诺贝尔陶瓷产品在业内享有盛名，虹吸效应下中鹏窑炉也一炮而红，企业订单纷至沓来，知名度也随之提升。
加强研发
实现制造变“智造”
高品质产品是企业生存的根基，也是立足于市场长远发展的度量衡。20多年来，中鹏热能以坚持做高品质窑炉为目标，以“提供优质的热能装备”为己任，在夯实技术、设计研发、工艺创新等方面不断努力。
2017年，国内陶瓷市场开始推出面积庞大的大板，中鹏公司抓住机遇，一举签下了行业中两项极具影响力的样板工程，并高质量完成。在一两年后，该大板产品经进化引发了岩板的爆发。
“窑炉质量明显地决定着岩板的质量。”万鹏深知岩板的出现会再次考验窑炉的制造技术。于是万鹏带领技术团队研发出数字化“高铁时代”辊道窑烧制岩板，配套采用五层及以上的快速干燥窑，可生产出1.6m*1.6m、1.2m*2.4m、1.6m*3.2m的岩板，实现了“制造”到“智造”的变革，开启岩板新时代。
“高铁时代”具有高稳、高效、高温等“三高”特征的助燃风加热技术，结合C型全包覆式设计，使得外侧板内部形成一套自冷却系统，充分改善炉体表面的热对流情况，并对热辐射起到有效的隔离作用，窑炉外侧面温升指标远远领先于35度的行业标准，操作环境温度大幅度降低，成为节能降耗的标兵。
据数据统计，单条“高铁时代”一万平米产量年节能达765吨标准煤，碳减排能力达1988吨二氧化碳。
万鹏介绍，“高铁时代”搭载了中鹏云控设备，让窑炉数据上传至云端再分发到应用终端，工人通过IBOX可轻松读取烧成温度、周期等相关数据。
业内流传着一句话：如果想造好窑炉，就找中鹏热能。“高铁时代”一经推出，便成为业内新贵，赢得国内陶瓷窑炉行业中营业额居全国前三位的市场地位，也通过国家级科技项目评定为“国际先进水平”。同时，该设备为公司创造了超10亿元的销售额，也吸引了陶瓷行业多家龙头企业竞相合作，其中，简一陶企清远工厂所有窑炉均由中鹏热能提供。
创新发展
助力制造业更具“新”优势
制造业是国民经济命脉所系，是立国之本、强国之基。近年来，国家出台“碳达峰、碳中和”行动方案、“绿色低碳循环发展”、科技创新等一系列政策，对节能减排、绿色环保的重视程度不断提升，万鹏提前谋划布局，进行产业升级优化，确定了互联网+、新能源电池产业装备、零碳窑炉装备的技术开发为中鹏开拓的新赛道，加速创新向各领域推进，助力制造业更具“新”优势。
2012年，中鹏热能开始研发锂电池材料窑炉，2014年生产出锂电池窑炉，并于2年后规模化生产。2017年，中鹏成立一家子公司开展相关业务。目前，中鹏与国内诸多排名前十的锂电池主流材料企业长期合作。
经过20余年发展，中鹏热能步履铿锵走出属于自己的康庄大道，又将朝着谋划上市的方向不断跃进。
万鹏介绍，中鹏将密切关注政策变化，朝着新能源方向深入研发，向绿电、氢能源等燃料应用方向发展，制造出符合新时代发展需要的产物，助力推动制造业不断向高端跃升，增强制造业的竞争优势。
统筹/珠江时报全媒体记者 程虹 方智恒
文/珠江时报全媒体记者 吴玮琛 通讯员/南工宣
图/珠江时报全媒体记者 方智恒 廖明璨