礼堂，是高明部分农村一种对村中承担群众活动的建筑物的普遍称谓。在高明区更合镇白石村委会白石村，就有这样一个白石礼堂。
虽也叫礼堂，但白石礼堂着实和普通的礼堂不一样。外观看，礼堂大门是五个连在一起的半环拱门，整个建筑大体呈方形，气势恢宏。礼堂内，墙面虽已斑驳但空间开阔，整体仍保留原有样貌。
这样的与众不同，吸引着人们去探寻白石礼堂背后的故事。当地村民刘宁近年来一直致力于收集、撰写、考究白石村史，多次走访、记录、比对村志史料。在他的讲述下，我们得以获知白石礼堂从兴建迄今数十年来的变迁故事。
如今的白石礼堂外观。
开建
砖瓦靠捐献 全村齐出力
上个世纪50年代，彼时白石周边共计13条村组成一个社，农村建设同样干得火热。那时候，当地的行政工作和活动都集中在白石小学狭窄的教室里，熙熙攘攘的人群让办公多有阻碍，下雨天更是产生诸多不便。为了更好地开展基层工作，便在村中建设一间“大会堂”。
熟知这段历史的刘宁介绍，恰逢那时，华南工学院（现华南理工大学）有讲师、教授15人在白石驻队支援农村建设工作。得知白石要建设“大会堂”，华南工学院领队梁维琛主动请缨负责建筑设计工作。如今看来毫不过时的五连半环拱门，颇具气势的建筑外观，都有赖当时华南工学院团队的精心设计。
根据刘宁记录的资料，“大会堂”占地面积1.3亩，分前、后两进。前进有3层高，后进则长36米，宽19.5米，高6米，用金字架分两级天面盖瓦。后进内有宽敞的会堂、舞台。“大会堂”选址在白石村前社背塘的北侧广场上，为了配合建设，建筑门前原有的鱼塘被填上。
建一个十多米高的建筑，这在当时可是大工程。村里要有大建筑的消息不胫而走，村民们个个笑颜相告。不过，一个很现实的问题摆在干部与村民的面前——一穷二白的白石，建筑材料如何来，又由谁来建？
斑驳的外墙，露出里面样式不一的“百家砖”。
经当时社党支部、社委、社员大会充分讨论后，“大会堂”建设定下了“取于民，用于民”的准则，也即所有建筑材料取之于村民，建设队伍由村民组建。于是在干部的带领下，村民齐心合力将各村闲置的祠堂、危楼、废弃庙宇、门楼拆除，将砖、瓦、木材陆续运到建筑工地，建筑材料的准备前后用时近3个月。有的村民还把自家的红木门框拆卸下来，捐给“大会堂”建设使用。
另外，“大会堂”建设由2名土专家、一名卫生员组成督导组，征集全社泥水师傅30人，木工师傅10人组成建筑组，由党支部副书记麦秋带领15名党员和25名共青团员组成突击队。“奠基开工时间是1958年5月18日，基本上全村人都参与到了‘大会堂’的建设之中。”刘宁说，当时自己只有11岁，见证着父母、乡亲克服艰苦条件进行建设。通过走访当时主抓建设工作、如今已经90岁高龄的村民麦秋，并结合自己与其他村民的所见所闻，刘宁将村民奋战在建设一线的经历记录了下来。
白天，村民们开展农业生产，晚上才腾得出时间开工建设。砂石场离建筑工地有几里路，村民们点着火把，扛着材料，一筐一筐把材料往工地上搬；地基开挖不久就开始渗出地下水，村民们就人工接力将积水清走；建设需要松树，村民们又上山砍树，合力将松木运回村里。“大雨小干，小雨大干，无风无雨拼命干！”“奋战一年，誓把大会堂建成”这些当年贴满工地的豪言壮语，成为了那个年代村民们最真实的写照。
1959年9月16日，历经十多个月的工期，“大会堂”正式落成剪彩，名字最终确定为“白石礼堂”。
白石礼堂墙体能够看到被盐腐蚀的痕迹。
面貌
回望昔日繁华 登顶尽览风光
刘宁清楚地记得，白石礼堂剪彩那天，村中热闹非凡。“更楼、新圩、合水甚至更远的地方都有人来看白石礼堂剪彩。”当时广东省南国粤剧团正准备到高鹤县革命老区慰问演出，县政府便决定邀请该团到白石礼堂演出助兴。第一晚演出喜剧《借亲配》慰劳干部、村民，第二晚、第三晚正式对外售票。结果白石礼堂连晚爆满，甚至有观众徒步十多公里前来看戏。
当时人们看到白石礼堂是什么感受如今已经很难得知。不过即使放到现在，白石礼堂仍然能够给第一次看的人带来耳目一新的感觉。在刘宁以及白石村民小组组长刘桂华的带领下，记者得以近距离观察白石礼堂。
村民刘宁为记者讲述白石礼堂的故事。
抬头望去，礼堂正面墙上的五角星仍能看清轮廓，只是颜色早已褪去。资料中记载五角星下用黑体大字书写的“白石礼堂”4个大字，如今已经难觅踪迹。整个建筑外立面原本洁白高雅的白色，现如今被斑驳的墙面夺走了光芒。原本红色的窗楣，黄色的门楣，现也只存在于资料记载之中。
走过极具标志性的五连半环拱门组成的大门，能够看到部分外墙开始剥落，露出里面的砖块。砖块有青砖红砖，样式不一，证明当年建筑材料来源于“百家砖”的记载确有其事。再往里走，推开礼堂的门，一个偌大的内部空间展现在众人面前。礼堂内部两边各有6根白色柱子，顶部天面分为两层级，最高的一级为穹形结构，两侧镶着玻璃透光，巧妙为礼堂进行自然采光。
礼堂最里面的舞台如今仍未拆除。舞台8米深，约1米高，总长约19米，旁边是给演员候台的化妆室。而正对着舞台的大片位置，是为村民预留的空位。据了解，当时村里没有条件为白石礼堂装上固定的座椅，于是每次开会、观演，村民都自带椅子板凳，三五成群相当热闹。最多时，可一次容纳过千人。
逛完了礼堂内部，记者跟随刘桂华一行，来到白石礼堂前一进东西侧的厢房中。厢房此前曾作为办公机构的办公室，内部有楼梯直通到礼堂的三楼。小心翼翼踏过已经吱吱作响的木楼梯，记者来到了由木板楼阁建成的三楼。侧面还有一个小楼梯能够登上楼顶，楼顶便是建成时白石村的建筑制高点。
刘宁说，当时白石村内没有高楼，白石礼堂便是最高点。登上顶楼往远处望去，白石村的容貌尽收眼底，能够清楚看到东侧的村尾坊，西侧的太和坊，正南方广袤的平原上，绿色的田野散发着勃勃生机。“那时候人们在外面大路上经过，能够见到矗立的白石礼堂。”
白石礼堂内部开阔的空间和通透的采光。
功能
用途几经改变 见证数十载发展
白石礼堂启用以后，不仅是村民的观演场，娱乐场，也成为了当地的行政中心和各项工作宣传阵地。
从1959年开始，白石礼堂先后被用于农科所办公场所、展览馆、学雷锋活动地、基层学校，甚至是食盐仓库。现在的白石礼堂，仍然能够找到墙体被盐长期腐蚀的痕迹。
1969年，白石礼堂三楼成为白石大队兵营总部驻扎地点，每晚都有民兵在楼顶放哨，300多名机干、民兵时常在礼堂3楼学习。只要集合号一吹响，数百民兵就会迅速集结在礼堂前的广场整装待发，召之即来，来之能战。那时。白石大队民兵营连年被评为县先进营。
到了1983年12月，基层建制进行调整，白石大队更名为白石乡，乡府迁到村外办公，白石礼堂从此更多地承担村中的文娱休闲功能。
在电影《你好李焕英》中，主角李焕英购买了全厂第一台电视机的桥段为人津津乐道。而在20世纪80年代，白石村为了丰富村民的娱乐，千方百计筹钱购置了一台39寸的黑白电视机放在白石礼堂里，架上天线让村民收看电视节目。电视机在当年可是稀罕物品。于是农忙结束的晚上，村民们纷纷带上板凳聚集到礼堂内看电视。《大地恩情》《大侠霍元甲》《巴士奇遇结良缘》等电影电视剧，成为陪伴白石村民的难忘记忆。
通往白石礼堂三楼的木楼梯。
20世纪90年代，当时的更楼镇政府决定在白石发展工业开发区，随后经过十多年的筹划和建设，白石工业区逐步成型，成为高明区西部重要的产业聚集地。得益于经济的迅猛发展，白石村村民勤劳致富，在村中不断建起了小洋房、小别墅，白石礼堂不再是村中最显眼的建筑物，其自身功能也逐步减弱。到后来，白石礼堂就成了村党支部、村民大会召开会议的场所。
历经数十载，白石礼堂外表的洁白虽已脱落，但其彰显白石人团结一心，敢为人先的底色并未褪去。“白石礼堂建成数十年，见证了白石村从山村发展成工业聚集的新农村，见证了一代又一代白石人的长大。如今虽然略显陈旧，但仍然有继续发挥作用的空间。”刘桂华说，村民们都不愿意看到白石礼堂最终走向残破衰败。目前白石村民小组正在积极与村民沟通，努力找寻合适的社会力量，探索将白石礼堂重新盘活，发挥更多的功能，力争打造成新时代白石片区的一个崭新地标。
文/图 佛山日报记者何志勇 通讯员 冯晓路
（文中资料部分参考至受访者刘宁撰写的《白石礼堂记》）
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