6月11日，世界最长最宽钢壳混凝土沉管隧道——深中通道海底隧道最终接头顺利推出，与东侧E24管节精准对接，深中通道海底隧道正式合龙，深圳和中山两市在伶仃洋海底正式“牵手”。
深中通道是粤港澳大湾区核心交通枢纽工程，全长24公里，集“隧、岛、桥、水下互通”于一体。其中，海底隧道由中交一航局负责施工，长约6.8公里，包含沉管段约5公里，由32个管节及1个最终接头组成。
“一航津安1”号沉管运输安装一体船在沉放安装E23管节和最终接头，背后是建设中的深中通道伶仃洋大桥（6月9日新华社记者刘大伟摄，无人机照片）。
此前，深中通道海底隧道已由东西两侧往中间依次沉放对接了31个管节。6月8日，在沉管运输安装一体船“一航津安1”号拖带下，最后一个管节E23及最终接头从珠海桂山岛启航，驶向施工水域。经系泊、沉放、水力压接等工序，E23成功实现水下对接。至11日完成最终接头对接，深中通道海底隧道正式合龙，历时近70个小时。
深中通道计划于2024年建成通车。届时，深圳与中山的车程，将从现在的2小时缩减为约20分钟，深中通道将成为连通珠江口东西两岸城市群的交通大动脉。
8万吨沉管内海底推出“巨型抽屉”
深中通道海底沉管隧道采用的整体预制水下管内推出式最终接头，是世界首创的全新结构装置。
隧道合龙为什么采用“水下推出式”方案？又有哪些技术挑战？深中通道海底沉管隧道的管节采用钢壳混凝土组合结构，先预制完成，随后运往海上沉放安装。最终接头位置在E23与E24管节之间。平均重量约8万吨的管节在水下20米沉放时，在浪流作用下，会有一定的纵横向摆动。为了避免与东西两侧管节碰撞，需预留一定安全距离。待最后一个管节沉放下去，形成一段空隙，就是最终接头的位置，也叫合龙段。
最终接头为什么采用“水下推出式”？工程建设者们曾比较过几种常见的方案：整体吊装式：需使用大型浮吊，作业海床面水深不足。止水板现浇式：水下焊接作业量大，施工风险高，工期长。最终沉管法：即最后两节沉管沉放时密闭对接，技术难度风险大，定位要求高。
深中通道管理中心主任总工程师宋神友表示，在以往工程的经验基础上，他们因地制宜创新性提出了整体预制管内推出式最终接头的新型方案。这个方案具有安全性高、施工速度快、不需要大型装备、经济性好的突出优点。
根据推出方案，E23管节和最终接头同步预制，就像一个带内外盒的可以推出的“巨型抽屉”，集成了千斤顶、止水带、滑轨等11套专用设备和系统。
E23管节沉放安装完成后，通过压载水系统和千斤顶系统，控制推出段结构缓慢推出，实现推出段与E24管节止水带初步压合，抽排E24管节与推出段之间水体，实现水力压接，贯通测量确定对接精度后，对推出段剩余空格舱进行压浆密实处理。
深中通道建设刷新多项纪录
深中通道是集“桥、岛、隧、水下互通”于一体的世界级跨海集群工程。自2016年12月28日开工建设以来，已历经6年半的时间，建设期间刷新多项纪录，即将在2024年迎来建成通车。
2015年12月21日，国家发展改革委批复，同意建设深圳至中山跨江通道。
2016年12月28日，深中通道西人工岛先行工程开工，深中通道正式开建。
2017年12月21日，深中通道东人工岛开工建设，建成后将是国内首个高速公路水下枢纽互通。
2018年9月6日，深中通道伶仃洋大桥、中山大桥主墩桩基同时开钻，桥梁工程建设进入全面实施阶段。
2020年6月17日，在世界首制的沉管浮运安装一体船的助力下，深中通道首节沉管E1管节完成沉放安装。
2022年6月28日，中山大桥合龙，并于2023年3月12日完成钢桥面铺装，创下热拌环氧沥青钢桥面单日铺装的世界纪录。
2023年4月28日，伶仃洋大桥正式合龙，标志着深中通道桥梁工程部分全部合龙。伶仃洋大桥是世界最大跨径海中钢箱梁悬索桥和世界最高的海中大桥，可以满足30万吨散货轮和3万标箱集装箱船的通航需求，抗风能力达到世界领先水平。