夕阳西下，九江璜矶上空落霞与群鹭齐飞。有这样一群护林人，守护竹林的生态环境，鹭鸟得以在竹林里繁衍生息，他们是璜矶“鸟叔”，是南海九江鹭鸟天堂的守护者。
九江鹭鸟天堂。南海融媒记者 章佳琳 摄
潘醒辉和潘细培开着摩托车进到村里，准备鹭鸟片区巡察工作。南海融媒记者 章佳琳 摄
九江是典型的岭南水乡，西江、北江两大干流环绕，世界灌溉工程遗产桑园围环抱全境，据传早在清代道光年间（1821-1850），璜矶凭借着得天独厚的自然环境，吸引了鹭鸟在此世代繁衍，近百亩簕竹林成为鹭鸟的栖息地。
潘细培与潘醒辉清理竹林里杂乱的树支。南海融媒记者 章佳琳 摄
鹭鸟天堂片区安装摄像头，既对片区生态观察，同时也监控无关人员进入片区。南海融媒记者 章佳琳 摄
潘细培，参与护林工作二十年，经验丰富视觉敏锐，能洞悉竹林每一处动静。
潘醒辉，参与护林工作五年。黝黑的皮肤，黑框眼镜下的眼睛，善于发现监控里的异常。
培叔在林子找到了跌落的蛋壳。南海融媒记者 章佳琳 摄
潘醒辉关注监控里的鹭鸟动态。南海融媒记者 章佳琳 摄
看着璜矶生态更好了，年复一年的坚守这片竹林，护林员眼中有光。南海融媒记者 章佳琳 摄
一早，轮值的潘醒辉和潘细培开着摩托车进村，再徒步走进竹林，在竹林里清理枯枝，检查监控有没被遮挡，有没有落下的鸟蛋……巡逻回来后记录登记，看监控是否有人闯入，一天四次巡逻，已经成为他们的习惯。
潘细培与潘醒辉经过百足桥。南海融媒记者 章佳琳 摄
每天巡查都备案登记。南海融媒记者 章佳琳 摄
璜矶村工作人员程嘉聪介绍，早在90年代，村里就有巡逻队对鹭鸟天堂片区进行巡查。随着时代发展，鹭鸟天堂片区目前的监控摄像头共有37个，像潘醒辉和潘细培这样的日常巡逻人员，一共有七人，轮流值班。
由于生态良好，这里的鹭鸟已有近万只。目前护林员发现的鹭鸟品种包括：白鹭、夜鹭、苍鹭、池鹭等，也有外来的其他鸟类栖息在这片竹林。
除了“观鹭台”和鹭舍可以观赏鹭鸟，未来九江璜矶将打造鹭鸟生态研学，向更多的人科普鹭鸟知识。
鹭鸟天堂里的夜鹭和白鹭。南海融媒记者 黄永程 摄
夜鹭。南海融媒记者 章佳琳 摄
白鹭。南海融媒记者 黄永程 摄
竹林里鹭鸟嬉戏。南海融媒记者 章佳琳 摄
“荷风送香气，竹露滴清响”。静谧的竹林只听见鸟鸣声、流水声。在潘醒辉和潘细培看来，最美的景色，不过如此：竹林里，鹭鸟飞舞，璜矶生态美好。这样的坚守，十年，二十年……都是值得的。
鹭鸟天堂吸引不少研学小朋友前来观赏。南海融媒记者 章佳琳 摄
文/南海融媒记者 章佳琳
图/南海融媒记者 章佳琳 黄永程